Grammar
Relative Clauses
A relative clause gives extra information about a noun. The relative pronoun (die, dat, wat, waar) connects it to the main clause, and the verb goes to the end.
De man die hier werkt, is aardig. — The man who works here is nice.
Het huis dat ik wil kopen, is duur. — The house that I want to buy is expensive.
Het restaurant waar ik naartoe ga, is gesloten. — The restaurant that I'm going to is closed.
Key rule: the verb in a relative clause always goes to the end.
Het huis dat ik wil kopen, is duur. — The house that I want to buy is expensive.
Het restaurant waar ik naartoe ga, is gesloten. — The restaurant that I'm going to is closed.
Key rule: the verb in a relative clause always goes to the end.
1. Die vs Dat
Choose die or dat based on the gender of the noun being described.
Plurals always use die — even if the singular uses dat. het kind → het kind dat... but de kinderen → de kinderen die...
2. Waar + preposition (things and places)
When a preposition is involved and the antecedent is a thing or place, use waar + the preposition. You cannot use die/dat with a preposition.
The preposition can stay next to waar (waarmee, waarin, waarvan) or split to the end (waar ik mee schrijf, waar ze in woont). Both are correct; the split form is more common in speech.
3. Preposition + wie (people)
When the antecedent is a person and a preposition is involved, use preposition + wie.
met wie
de vrouw met wie ik heb gesproken — the woman I spoke with
de vrouw met wie ik heb gesproken — the woman I spoke with
naast wie
de collega naast wie ik zit — the colleague I sit next to
de collega naast wie ik zit — the colleague I sit next to
voor wie
de persoon voor wie ik dit doe — the person I do this for
de persoon voor wie ik dit doe — the person I do this for
over wie
de man over wie we praten — the man we are talking about
de man over wie we praten — the man we are talking about
Person vs thing: met wie (with whom — person) vs waarmee (with which — thing). Use wie only for people; use waar+prep for things.
4. Wat — after indefinite pronouns and superlatives
Use wat instead of dat after alles, niets, iets, veel, weinig, het enige, and after superlatives.
alles wat hij zei — everything he said
niets wat me bevalt — nothing I like
iets wat ik niet begrijp — something I don't understand
het enige wat ik wil — the only thing I want
het mooiste wat ik ooit heb gezien — the most beautiful thing I have ever seen
het beste wat je kunt doen — the best thing you can do
5. Waarom, waarvoor, waarheen
Special relative adverbs can replace waar + preposition in certain expressions.
6. Word order in relative clauses
The verb in a relative clause goes to the end, just like in any subordinate clause.
De man die hier werkt, is aardig.
Single verb: werkt → to end
Single verb: werkt → to end
Het boek dat ik heb gelezen, was goed.
Perfect tense: auxiliary + participle to end
Perfect tense: auxiliary + participle to end
De film die we gisteren hebben gezien, was spannend.
With time adverb: verb cluster at end
With time adverb: verb cluster at end
Het kind dat wil slapen, huilt.
Modal + infinitive: both verbs at end
Modal + infinitive: both verbs at end
Quick summary: die → de-words & plurals · dat → het-words · waar+prep → things with preposition · prep+wie → people with preposition · wat → after alles/niets/superlatives
